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El 29 de enero de 1886, el ingeniero alemán Karl Benz patentó un vehículo propulsado por motor a gasolina. A pesar de tener tres ruedas y de alcanzar sólo 16 kilómetros por hora, se lo considera el primer automóvil de la historia.
Con esto marcó un hito esencial para el desarrollo del siglo XX y, de paso, mostró el camino de lo que sería el sello de la marca Mercedes Benz a lo largo de su historia: la innovación permanente para entregar siempre lo mejor en eficiencia, seguridad, confort y confianza.
En esta entrada rendimos homenaje a dicho invento, con un breve relato del primer viaje de larga distancia realizado entre Mannheim y Pforzheim en 1888 por Bertha, la esposa de Karl Benz. En él demostró las bondades del Motorwagen frente al transporte en caballo y carreta, sugirió una serie de mejoras que se le podían hacer y dio el puntapié inicial al marketing en el automovilismo.
Para el año 1900 la marca Mercedes Benz ya vendía 600 vehículos anuales y en 1901 Gottlieb Daimler revolucionaba el diseño del automóvil para siempre, con la construcción del Mercedes 35 CV, el primer automóvil moderno, ya que no se asemejaba a un carruaje y podía alcanzar una velocidad máxima de 100 km/h.
La estrella de tres puntas aparecería nueve años más tarde y en 1911 el Blitzen-Benz era el auto más rápido del mundo al superar los 220 km/h. En 1926, en el Salón del Automóvil de Berlín, se presentaron los tres primeros modelos de la marca Mercedes Benz de la historia.
Los avances, tanto en tecnología como en diseño, han seguido sorprendiéndonos hasta el día de hoy. Es lo que queremos conmemorar este año: lo de Karl Benz fue el primer paso de muchos otros que han sido parte del legado de la marca Mercedes Benz. Una historia que sin duda nos inspira y desafía como empresa a seguir entregando lo mejor de nosotros y estar a la altura de una empresa que está acostumbrada a sentar precedentes.
Hace muchos años –confieso que no recuerdo cuántos–, uno de los mejores capítulos de mi vida fue una visita a las instalaciones de la marca Mercedes Benz, en Stuttgart, fue un recorrido junto a algunos colegas por el antiguo museo de la marca.
Aunque pequeño y saturado, en comparación con lo que vendría después, aquello me emocionó más allá de lo que esperaba. Es decir, ya un paseo por un sitio donde se conservan algunas de las piezas automovilísticas más antiguas y valiosas del mundo, algunas de ellas únicas, es emocionante en sí mismo, pero en esa particular ocasión el mayor de los estremecimientos vino de un detalle que pasó inadvertido para la mayoría de mis compañeros de viaje.
A unos metros, un grupo de niños pequeños, me imagino que de una escuela básica de algún barrio cercano, guiado por una profesora, estaba sentado junto a una de las reproducciones del primer auto del mundo de Daimler Benz, patentado en 1886.
Los niños, cada uno con un block de dibujo y lápices, dibujaban el auto como parte de alguna tarea colegial. Alrededor, modelos auténticos de las etapas iniciales de la historia los observaban como las pirámides de Egipto miraron a las tropas de Napoleón, mostrándoles las páginas de gloria tecnológica que habían escrito en su tiempo.
Yo los contemplé sólo un momento. Y confieso que se me anudó la garganta. Fue por una mezcla de felicidad y envidia. Felicidad, porque esos niños podían tocar y respirar una historia de la que eran herederos. Y envidia, porque mis propios hijos, o los de cualquier europeo que no viva en Alemania, tienen poca oportunidad de disfrutar de estos momentos.
Pero después pensé que afortunadamente en España, existen el Grupo Angal, El Grupo Jadisa, El Grupo Ditram y El Grupo Cadimar, que representan en forma profesional y con grado de excelencia la marca Mercedes Benz en la península española.
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